Guimarães je 2012. godine bio Europska prijestolnica kulture, a taj je grad s oko 150 000 stanovnika na sjeveru Portugala tijekom godišnjeg programa ugostio strane umjetnike i spojio ih s lokalnom kulturnom scenom na zajedničkoj promociji kulturne različitosti Europe.
Titula Europske prijestolnice kulture za Guimarães značila je ubrzani razvoj grada i njegove okolice, a kultura je bila glavni pokretač transformacije. Kandidatura i program Guimarãesa temeljili su se na vrijednostima grada, građanstva i participacije te europske dimenzije kako bi ostvarili tri cilja:
– Razvoj ljudskog kapitala – osnažiti lokalnu zajednicu novim kadrom i profesionalnim vještinama poticanjem na proaktivno sudjelovanje u projektu
– Razvoj kreativne ekonomije – preobraziti gradsku ekonomiju, temeljenu na industrijskom modelu, u međunarodno konkurentnu kreativnu ekonomiju
– Stvaranje novog krajobraza osjetila – transformirati prostor koji pasivno čuva sjećanja u prostor koji kontinuirano nudi nova i iznenađujuća kulturna i kreativna iskustva.
Na temelju strateških ciljeva, u skladu s načelom Europske agende za kulturu i same titule Europske prijestolnice kulture Guimarães je objavio svoju misiju: kroz snažno uključivanje zajednice stvoriti rezonantnu kreativnu energiju u Guimarãesu koja će pridonijeti urbanoj, društvenoj i ekonomskoj obnovi, objediniti kulturnu ponudu i resurse te stvoriti nov i dinamičan kulturni krajobraz.
